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Si vous demandez au PDG Elon Musk, la dernière série de licenciements de Tesla aujourd’hui vise à réduire les coûts et à affiner la « prochaine phase de croissance » du constructeur automobile. Mais dernièrement, même le fan de Tesla le plus optimiste doit se demander ce que c’est.
Il y a des semaines, Reuters a secoué le monde de la voiture électrique en publiant un scoop exclusif : Tesla abandonnait les versions destinées au consommateur de son projet de véhicule électrique à faible coût de 25 000 $, dont certaines rumeurs. Au lieu de cela, le rapport affirme que la marque se concentrera sur la création d’une version Robotaxi de cette plate-forme. Musk lui-même s’est adressé à X (né sur Twitter) pour réfuter vaguement quelque chose Reuters‘ réclamations. Cependant, en fin de compte, Musk a déclaré que le Robotaxi serait officiellement présenté le 8 août.
La nouvelle a ébranlé les analystes, les investisseurs et les défenseurs des véhicules électriques, en particulier à la suite d’un résultat étonnamment décevant pour la marque au premier trimestre. En un seul après-midi, les plans de Tesla ont complètement changé. Elle était bonne dans la fabrication et la vente de voitures, mais elle souhaite désormais devenir une entreprise de taxis autonomes, même si l’on ne sait même pas clairement dans quelle mesure les suppressions d’emplois actuelles entrent en ligne de compte. Dans un marché mondial avide de véhicules électriques à prix raisonnables, est-ce une bonne idée en ce moment ?
« El lanzamiento de un vehículo eléctrico más barato por parte de Tesla ha sido parte de su estrategia durante mucho tiempo, por lo que abandonarlo sería un cambio de rumbo importante », dijo Corey Cantor, analista de vehículos eléctricos de BloombergNEF, a InsideEVs en un courrier électronique. Une grande partie du cours des actions de Tesla, tant passées que futures, a été mise sur sa capacité à augmenter continuellement ses ventes. Les analystes et les investisseurs ont spéculé sur l’idée que Tesla était au milieu d’un plan en deux vagues, la première vague augmentant en volume. La plateforme low-cost de la marque serait sa deuxième vague, produisant littéralement des millions de véhicules par an, permettant à tout acheteur de disposer d’un véhicule électrique à un prix abordable.
Au lieu de cela, l’accent est mis sur le développement de l’IA afin que sa technologie entièrement autonome soit à la hauteur de son nom. En fait, ces derniers mois, Musk a promu l’idée que Tesla est en réalité « une entreprise d’IA/robotique » et non un constructeur automobile, et a admis depuis longtemps que l’autonomie totale fait la différence entre sa valorisation exorbitante et son utilité potentielle. . C’est en partie pourquoi le robotaxi, selon la rumeur, roulerait sur la même plate-forme que le véhicule électrique à 25 000 $, une voiture que Musk ne voulait même pas construire, selon la récente biographie de Walter Isaacson.
Mais maintenant, cette voiture ne viendra peut-être pas du tout. Ce n’est pas bon pour une entreprise qui s’inquiète de plus en plus de sa capacité à maintenir sa croissance. Wells Fargo a récemment déclassé la marque dans une critique cinglante et cliquable, la qualifiant de « société de croissance sans croissance ». Il est difficile de voir le mensonge là-bas. « Elon Musk avait évoqué une situation entre ‘deux vagues’, mais cette décision placerait Tesla entre deux stratégies : une qui recherche des volumes plus élevés et une autre avec des marges plus élevées », a déclaré Cantor. « Tesla a réduit ses prix pour toucher davantage le marché de masse et ne pas fabriquer la voiture (25 000 dollars) suggérerait qu’ils s’éloignent de cette approche. »
Un rendu InsideEVs du prétendu véhicule électrique inspiré du Cybertruck à 25 000 $.
Cantor a déclaré qu’il ne comprenait pas comment Tesla envisageait de se développer sans aucun produit réel en préparation. Même les sociétés d’investissement et les analystes optimistes considéraient que Tesla moins cher était inévitable, même si Evercore était assez sceptique quant à sa promesse d’atteindre plus d’un million d’unités par an d’ici 2025.
Tu Le, analyste chez Sino Auto Insights, spécialisé en Chine, est du même avis. « Un modèle 40K Model Y ou Model 3 a un attrait limité, par exemple en Inde », a-t-il écrit. « Donc (sans un modèle à 25 000 $), cela laisse un énorme écart de 8 à 10 ans dans leur activité », a-t-il poursuivi. Avant même le rapport, Le avait déclaré qu’un véhicule économique de type « Modèle 2 » qui aurait été réduit en 2026 aurait été trop tard pour la marque. Mais Le a également déclaré que la position renégat de Tesla sur les véhicules électriques bon marché est un aveu tacite qu’elle ne peut pas rivaliser avec les options chinoises de véhicules électriques bon marché.
Tesla a admis qu’elle ne prévoyait même pas de publier une version mise à jour de son modèle le plus vendu, le Model Y, cette année modèle. Ainsi, outre le Cybertruck, sans doute de niche, et l’accueil quelque peu froid du modèle 3 mis à jour sur le marché, vous disposez de toute une gamme de modèles fondamentalement anciens. De même, les Model 3 et Model Y sont des produits assez chers sur de nombreux marchés mondiaux.
Le prétendu modèle 2, ainsi que les investissements dans des usines dans des pays comme l’Inde et le Mexique, pourraient placer la marque dans une position plus forte face à des entreprises comme le chinois BYD. BYD propose plusieurs modèles dont le prix est bien inférieur au point de départ du modèle 3. Des voitures comme la Seagull et la Dolphin ont permis à BYD de prendre de l’ampleur sur les marchés en dehors de la Chine.
Le pivot apparent de Tesla vers Roboxatis et son engagement total en faveur de la conduite autonome semblent, comme l’a dit mon collègue Tim Levin, incroyablement imprudents. Fabriquer des voitures est difficile ; Fabriquer des véhicules autonomes s’est avéré jusqu’à présent impossible. Même si l’on ignore le nombre élevé de plaintes et même les litiges actifs contre Tesla pour sa mise en œuvre de la conduite entièrement autonome, il est vraiment difficile de faire fonctionner les voitures autonomes. Apple a abandonné son projet de produire en série une voiture de ce type. Uber, Ford, GM et Volkswagen ont retiré leurs efforts en matière de conduite autonome. Waymo est l’un des rares à disposer régulièrement de véhicules autonomes sur les routes, mais il n’a pas encore généré de bénéfices.
En comparaison, les voitures Tesla sont rentables. C’est l’un des rares constructeurs de véhicules électriques à pouvoir y parvenir. Même dans un contexte de ralentissement des ventes, Tesla transporte toujours beaucoup plus de métal entièrement électrique que les efforts combinés de certains des plus grands constructeurs automobiles historiques. Si le modèle à 25 000 $ avait jamais été lancé, il aurait ajouté un nouveau produit à la gamme tout en courtisant un sous-ensemble plus large d’acheteurs que les autres fabricants de véhicules électriques n’ont pas encore compris comment atteindre. « Environ 36% des ventes de voitures neuves aux États-Unis en 2023 ont été produites à un prix inférieur au prix de la Tesla Model Y (avec le crédit d’impôt IRA de 7 500 $) et autour du Model 3 (sans le crédit d’impôt) », a déclaré Cantor. Aux États-Unis comme à l’étranger, la voiture serait probablement un succès.
Mais où va Tesla à partir de maintenant ? Pas évident. Cantor a déclaré que Tesla pourrait continuer à baisser les prix de ses modèles 3 et Y, mais que cela finirait par nuire à ses marges. En outre, la baisse continue des prix a eu des effets dévastateurs sur les déchets, nuisant à la bonne volonté des propriétaires actuels.
Bien sûr, Reuters« Le rapport indique que la plateforme budgétaire continuera à être utilisée pour un modèle de « Robotaxi » entièrement autonome. Mais cela créera-t-il le volume que les investisseurs attendent de la marque ? Alors, compte tenu des problèmes posés par le FSD, le Robotaxi sera-t-il un produit fonctionnel et sûr ? Nous ne le savons pas. « En fin de compte, nous avons besoin de plus de clarté sur votre orientation », a écrit Cantor.
« Je pense que fondamentalement, ce qui s’est passé, c’est que Tesla s’est toujours concentrée sur le cours des actions et non sur son activité principale. Et je pense qu’Elon Musk est intelligent dans le sens où investir dans le secteur automobile ne résoudra pas le problème de ses actions.
-E.W.Niedermeyer
Le problème est que cela reste un mystère. Le critique, auteur et journaliste de Tesla, EW Niedermeyer, estime que, dans une certaine mesure, cela pourrait être une façon pour Tesla d’amener les investisseurs et potentiellement le marché boursier lui-même à se recentrer et à considérer Tesla comme une entreprise technologique et non comme un constructeur automobile.
« Si vous voulez considérer Tesla comme un fabricant et un vendeur de voitures, il existe en fait une option : vous investissez dans la gamme de produits… vous investissez et construisez de nouvelles voitures. Au lieu de cela, Tesla a choisi d’aller dans cette autre direction et de redoubler d’efforts en faveur de la conduite entièrement autonome », a déclaré Niedermeyer dans une interview. « Je pense que fondamentalement, ce qui s’est passé, c’est que Tesla s’est toujours concentrée sur le cours des actions et non sur son activité principale. Et je pense qu’Elon Musk est intelligent dans le sens où investir dans le secteur automobile ne résoudra pas le problème de ses actions.
Niedermeyer a déclaré que si Tesla lançait officiellement un modèle bon marché, cela pourrait signaler au marché que Tesla devrait être considérée comme un constructeur automobile normal, plutôt que comme l’entité axée sur la technologie qu’elle souhaite être. « Ce serait le coup fatal pour le titre », a déclaré Niedermeyer.
Ce qui est logique. La marque personnelle de Musk consiste à faire de grandes choses, comme essayer de coloniser Mars ou se positionner comme un bastion de la liberté d’expression, avec X comme fantassin. Fabriquer un véhicule électrique ordinaire n’est pas aussi perturbateur que le prétend l’entreprise technologique de la Silicon Valley devenue constructeur automobile.
Le problème est que Tesla est un constructeur automobile, qu’il le veuille ou non, et ses rêves de conduite autonome alimentée par l’IA n’ont pas grand-chose à voir avec le désir des consommateurs de posséder un véhicule électrique bon marché.
Tesla est sans doute le constructeur le plus capable de commercialiser en premier un véhicule électrique à faible coût et bien vendu, du moins en dehors de la Chine. Si Tesla abandonne son projet de voiture économique, cela laissera un énorme vide sur le marché aux autres entreprises qui tentent farouchement d’engloutir ce marché. Même Ford a reculé devant un grand projet de véhicules électriques et a mis ses forces derrière une petite plate-forme de véhicules électriques destinée à lutter contre les offres de voitures bon marché en provenance de Chine. « Elon Musk est impulsif, donc les choses pourraient changer », a déclaré Le. Cantor a reconnu que la situation est nouvelle et que les choses pourraient changer dans quelques semaines. musc a dit Reuters ce sont des « mensonges », mais on ne sait pas vraiment sur quoi ils sont censés mentir.
Mais si Tesla décide de ne pas fabriquer de véhicule électrique bon marché, il est très clair que quelqu’un d’autre le fera. Et cette idée devrait inquiéter quiconque s’intéresse au statut de Tesla en tant que leader du marché des véhicules électriques.
Contacter l’auteur : kevin.williams@insideevs.com
