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Les constructeurs automobiles teasent depuis des années un nouveau type de batterie qui pourrait révolutionner les voitures électriques. Un nouveau rapport indique qu’elle arrivera chez les concessionnaires en 2028 et que la première voiture à l’intégrer sera un véritable succès auprès de la presse.
Le magazine britannique Autocar rapporte que la première voiture vendue avec une batterie à semi-conducteurs sera le successeur entièrement électrique de la puissante Nissan GT-R.
Il y a beaucoup de choses à déballer ici, alors commençons à décompresser :
À propos des batteries à semi-conducteurs
La plupart des véhicules électriques utilisent aujourd’hui des batteries lithium-ion comme celles que l’on trouve dans les téléphones portables et les ordinateurs portables. Cette technologie a permis la généralisation des véhicules électriques, mais elle présente de sérieuses limites.
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Les cellules lithium-ion, par exemple, sont lourdes, ce qui limite les performances des voitures qu’elles propulsent. Ce poids peut également présenter des risques pour la sécurité : il pourrait nécessiter de nouveaux garde-corps sur les autoroutes et des équipements de crash-test plus robustes.
Toutes les batteries fonctionnent en faisant passer des électrons d’un pôle chargé positivement, appelé cathode, à un pôle chargé négativement, appelé anode. Les cellules lithium-ion les font passer à travers une solution électrolytique constituée d’un gel dense. Une grande partie de son poids est essentiellement constituée d’eau.
Ils nécessitent des terres rares, et pour en fabriquer des millions, de nouvelles chaînes d’approvisionnement mondiales sont nécessaires, susceptibles de transformer des économies entières et la politique mondiale. Une grande partie de la politique derrière l’incitation fiscale fédérale de 7 500 $ pour les véhicules électriques américains, par exemple, est conçue pour aider à développer les chaînes d’approvisionnement en dehors de la Chine.
De plus, le gel qu’ils contiennent peut être volatil et contribuer à déclencher des incendies.
De nombreuses sociétés énergétiques et constructeurs automobiles travaillent dur pour développer une alternative qui, selon eux, pourrait transformer radicalement l’économie et l’impact environnemental des voitures électriques.
Les batteries dites à semi-conducteurs contiennent un électrolyte solide au lieu d’un gel. Ils sont plus légers, moins susceptibles de prendre feu, nécessitent moins de métaux rares, se chargent plus rapidement et stockent plus d’énergie dans le même espace.
Cela pourrait permettre aux constructeurs automobiles de concevoir des véhicules avec des batteries plus petites et plus légères et une autonomie similaire à celle des véhicules électriques actuels, ou cela pourrait leur permettre de vendre des véhicules électriques avec des batteries de taille similaire et une autonomie beaucoup plus longue.
Si les véhicules électriques pouvaient parcourir plus de distances entre les sessions de recharge, cela réduirait la demande de chargeurs.
À propos de la prochaine GT-R et de son avenir
La Nissan GT-R est une voiture exceptionnelle et un élément important de l’histoire automobile récente, mais elle est en voie de disparition puisqu’elle sera retirée du marché après l’année modèle 2024.
La GT-R est apparue pour la première fois en 2007 et a pris d’assaut le monde automobile. La presse industrielle l’a surnommé Godzilla, une bête féroce venue du Japon et qui semblait propulsée par l’énergie nucléaire.
Coupé musclé couvert d’aérations et d’améliorations aérodynamiques, il menaçait les performances des supercars d’un quart de million de dollars pour une fraction de son prix.
Quatre ouvriers à la fois construisent à la main le moteur V6 turbocompressé qui est au cœur de la bête. L’édition Nismo haut de gamme passe de 0 à 60 mph en 2,5 secondes et a une vitesse de pointe de 205 mph.
Mais, aussi incroyable que cela puisse paraître, la voiture regorge de technologies obsolètes. Nissan a arrêté de vendre la voiture en Australie plutôt que de s’adapter aux nouvelles réglementations sur les impacts latéraux et l’a retirée du marché britannique lorsque de nouvelles réglementations sur le bruit sont entrées en vigueur.
Ces quatre maîtres artisans moteurs passeront donc l’année 2024 à construire les derniers exemplaires.
Cependant, le nom ne peut pas rester retiré.
L’année dernière, Nissan a dévoilé un concept-car appelé Hyper Force Concept. Cela ressemblait à une GT-R issue d’un futur high-tech. Ses lignes étaient un hommage évident à la meilleure voiture hautes performances de Nissan. Nissan ne s’est pas caché de la comparaison. Il a expliqué qu’il disposait de deux modes de conduite, appelés « GT » et « R ».
Mais il a été conçu pour l’ère électrique, avec un aérodynamisme actif et un style futuriste. Un Godzilla mécanique, si vous voulez.
Désormais, selon Autocar, « les batteries à semi-conducteurs apparaîtront probablement en premier dans la version de production du concept Hyper Force de Nissan, le successeur électrique radical de la Nissan GT-R ».
Nissan pourrait être le premier à le faire
Plusieurs entreprises se sont lancées publiquement en compétition pour devenir les premières à produire des batteries à semi-conducteurs. La fabrication à grande échelle de ces batteries s’est avérée compliquée, car des conditions exceptionnellement sèches sont nécessaires pendant la construction. Mais la première entreprise à rendre pratique la production à grande échelle pourrait transformer le monde des transports.
Un dirigeant de Toyota a spéculé plus tôt cette année que l’entreprise pourrait vendre un véhicule électrique alimenté par batterie à semi-conducteurs « dans quelques années ».
BMW a annoncé son intention de tester des versions expérimentales sur route en 2023.
Mais aucune entreprise n’a rendu public ses projets comme Nissan. L’entreprise rend régulièrement compte à la presse de ses progrès et prévoyait l’année dernière qu’elle pourrait produire les batteries à grande échelle d’ici 2028.
A noter que c’est le calendrier qu’Autocar projette pour la future GT-R.
Quand il arrivera, cela coûtera cher. Ivan Espinosa, vice-président mondial de la planification des produits chez Nissan, a déclaré à Autocar que « au départ, le coût pourrait être élevé ». Mais, a-t-il souligné, « à mesure que la technologie évolue, les coûts vont diminuer. Et comme sa densité est plus élevée, il faut moins de matériaux par batterie pour fournir la même quantité d’énergie, le coût global devrait donc être compétitif.
