La science, c’est peut-être déprimant parfois. Exemple concret ; Un groupe de chercheurs de plusieurs universités s’est réuni et a découvert qu’il n’y a pas d’astuce étrange pour obtenir des vols moins chers. En fait, les compagnies aériennes laissent probablement de l’argent sur la table en ne disposant pas d’un meilleur système de tarification des vols.
Oh, bien sûr, vous avez probablement entendu au journal télévisé du matin que les billets sont moins chers si vous prenez l’avion le jeudi après la pleine lune et lorsque la récolte de maïs est abondante, mais cela n’a aucun sens. Cinq chercheurs (un de l’Université de Berkeley, deux de l’Université de Chicago et deux de l’Université du Texas-Austin) ont fait le calcul, puis a écrit un article sur les prix des billets d’avion dans le Magazine trimestriel d’économie. Leurs recherches ont révélé que les compagnies aériennes ne fonctionnent tout simplement pas comme n’importe quelle autre entreprise, ce qui fait que la recherche d’un accord est une perte de temps, a déclaré Olivia Natan, professeur adjoint de marketing à la Haas School of Business. Physique.org:
Le plus surprenant est peut-être que les compagnies aériennes n’intègrent pas non plus les prix de leurs concurrents dans leur tarification automatisée. Normalement, si une compagnie aérienne réduit ses prix, d’autres compagnies devraient faire de même. S’ils ne le font pas, cela réduit les avantages d’un marché concurrentiel.
Ce comportement peu orthodoxe, explique Natan, est le résultat d’une heuristique de tarification spécifique (ou d’un raccourci de prise de décision) utilisée par les compagnies aériennes, appelée Revenu Marginal Attendu par Sièges-b, ou EMSRb. Les chercheurs montrent que l’utilisation d’EMSRb produit un autre résultat auquel les consommateurs ne s’attendent peut-être pas.
Malgré ce que cela peut paraître lors de la recherche de vols, les compagnies aériennes ont un nombre fixe et relativement faible de prix qu’elles attribuent aux billets pour chaque vol. Contrairement à d’autres secteurs de consommation, où les prix peuvent être ajustés et guidés jusqu’au dernier centime, les compagnies aériennes opèrent avec de grands écarts entre chaque prix possible, parfois supérieurs à 100 dollars. Ils pourraient vendre les 30 premiers billets en classe économique au prix le plus bas, puis les 30 billets suivants au prix suivant possible, et ainsi de suite.
« Les billets d’avion sont vendus via des systèmes de distribution mondiaux qui garantissent qu’un agent de voyages à Wichita voit le même prix que vous sur votre ordinateur à la maison », explique Natan. Ce système est né d’une alliance industrielle pour faciliter la gestion des stocks. D’autres entreprises du secteur du voyage, comme les chambres d’hôtel, les croisières, les trains et la location de voitures, font de même.
Si l’on ajoute à cela la rigidité dans le calcul des vols, le manque de communication entre les services des compagnies aériennes et la difficulté de prévoir la demande, on obtient des prix des billets qui dépendent plus du caprice des dieux que d’une quelconque astuce ou tour de passe-passe. Toute l’histoire est un aperçu fascinant de ce mal de tête moderne et courant. Tu peux le lire ici.
Correction : à l’origine, ce rapport ne citait pas Olivia Natan, professeure adjointe de marketing à l’Université de Californie, Berkeley Haas School of Business, comme co-auteur de cet article. Ce rapport a été mis à jour pour refléter leur contribution. Nous regrettons l’erreur.
