D’innombrables fabricants de motos est apparu dans les années 1920 et 1930 en Grande-Bretagne, mais d’une manière ou d’une autre, aucun n’est aussi grand que Vincent. Machines à grande vitesse, combinant des twins de grosse cylindrée à l’ancienne, des finitions monochromes et des noms passionnants comme Rapide et Black Shadow, un bicylindre en V Vincent vous accueille à toute table ronde sur la moto, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. . Il est rare qu’un siège se libère au Vincent Owners Club, encore plus lorsqu’il s’agit d’une Rapide ultra-rare de la première série.
L’une des 79 exemplaires construits, la Serie-A Rapide représente la première incursion de Vincent dans le domaine des bicylindres en V, un effort qui a fait de Vincent un il Superbike du jour. Il existe des Vincent plus rapides et parfois plus précieuses, mais il est difficile d’exagérer la rareté et l’importance de la Serie-A Rapide. En tant que telle, cette Rapide 1938 restaurée met en lumière l’avenir de Bonhams. Soldes de printemps Stafford avec un prix d’adjudication estimé entre 300 854 $ et 350 997 $.
Bien que Vincent n’ait pas été le pionnier du bicylindre en V, son exécution est au moins digne d’une mention honorable. Les débuts de Philip Vincent dans le domaine des motos font écho à ceux de beaucoup de ses pairs de l’époque, puisqu’il s’est intéressé aux motos dès son plus jeune âge et a créé des « spéciaux » de sa propre conception à la fin des années 1920. À 20 ans, Vincent a déposé un brevet pour un porte-à-faux. conception de suspension arrière et, avec le soutien de sa famille, a acheté la marque HRD en difficulté financière à Howard R. Davies en 1928.
Après avoir inscrit son propre nom au-dessus du logo HRD, Vincent a continué là où Davies s’était arrêté, en construisant des machines monocylindres avec des moteurs de JAP et Rudge, et en utilisant son propre châssis et sa propre suspension cantilever. Lorsque les moteurs tiers se sont révélés peu fiables sur l’île de Mann, Vincent et l’ingénieur Philip Irving ont décidé de repartir de zéro, ce qui a donné naissance au moteur Meteor OHV de 499 cm3 utilisé dans les modèles Comet et Meteor.
Mais bien sûr, ce ne sont pas le Comet ou le Meteor qui ont fait de Vincent une icône, mais les bicylindres en V et le moteur de la Rapide descend directement de ces premiers modèles individuels. Selon l’histoire, Irving aurait vu deux dessins techniques superposés du moteur Meteor et aurait envisagé de joindre ses cylindres en une extrémité inférieure commune. La conception finale était un bicylindre en V à 47 degrés d’une cylindrée de 998 cm3 et comportait deux extrémités supérieures Meteor standard dans de nouvelles moitiés de carter.
Depuis que l’outillage Meteor existant a été utilisé, les cylindres avant et arrière sont identiques, ce qui permet d’économiser considérablement sur les coûts et de faire pointer les deux échappements vers l’avant. Deux carburateurs Amal alimentaient le moulin et l’huile de carter sec fournissait la lubrification à divers tubes et tuyaux externes, donnant lieu au surnom de la série A : le cauchemar d’un plombier.
Capable de produire 45 ch à 5 500 tr/min, la Série A Rapide s’est immédiatement imposée comme l’une des motos les plus rapides que l’on puisse acheter. À pleine vitesse, la Rapide dépasserait la vitesse de pointe du Brough-Superior SS100 à 110 mph. Malgré l’arrière en porte-à-faux innovant de Vincent, lui et Irving croyaient aux fourches à poutre Brampton et l’avant de la Rapide aurait fourni une maniabilité légère et ferme.
N’oubliez pas que nous parlions de vitesses à trois chiffres dans les années 1930 et qu’en tant que telles, les unités de freinage les mieux adaptées à cette tâche étaient des tambours à sabot à pas unique de 7 pouces.phew. S’appuyant sur la force du nombre, la Rapide utilisait une paire de petits tambours à l’avant et un à l’arrière. Dans cet esprit, il est choquant que 60 à 65 des 79 Rapides de Serie-A survivent aujourd’hui. Mais si la Rapide terminée présentait un défaut majeur, c’était sans doute la boîte de vitesses.
Considérant que la plupart du matériel de la série A provenait directement des monoplaces (même le châssis a été directement repris du Comet avec quelques pouces supplémentaires dans l’empattement), il n’est pas surprenant que Vincent ait choisi de garder le birman à quatre vitesses divorcé. la Comète. et transmission primaire à chaîne triplex. Malheureusement, la boîte de vitesses était loin d’être à la hauteur et il était conseillé aux acheteurs d’éviter le WOT jusqu’à ce que l’embrayage soit complètement engagé.
Lors de ses débuts au Salon automobile Olympia de 1936, très peu d’acheteurs potentiels étaient prêts à signer la ligne pointillée en se basant sur les affirmations d’un nouveau fabricant, en particulier celui doté d’une suspension arrière ridicule. L’équipe d’usine de Vincent a fait sa part pour inspirer confiance, notamment lorsque « Ginger » Wood a battu le record du tour à Donington Park en 1938 et a établi un temps d’un quart de mile de 11,75 secondes dans le sprint de Gatwick. Pourtant, seuls 79 Rapides de série A ont été vendus avant que l’usine de Stevenage ne soit convertie en armes en 1939.
Vincent a repris la production de motos après la guerre avec une Rapide entièrement retravaillée, appelée Série B, qui utilisait une construction unitaire, une géométrie de cylindre révisée et le moteur comme élément sollicité. Plus de 1 800 séries B ont été construites et, bien sûr, les Vincent de série C suivantes comprenaient les légendaires Black Shadow et Black Lightning. Les machines de Phil Vincent ont battu des records et la carrosserie Rollie Free a fait entrer son garde-boue arrière dans les livres d’histoire à Bonneville, mais malgré cela, la dernière moto Vincent a quitté l’usine en décembre 1955.
Vincent a fabriqué plus de 11 000 motos entre 1928 et 1955, mais il y a plusieurs raisons cette Rapide Série A de 1938 On s’attend à ce qu’il rapporte beaucoup d’argent. Pour commencer, il y a la rareté susmentionnée d’être l’un des 79 Rapides de série A construits et, plus important encore, c’est une machine qui correspond à ses moitiés de boîtier et à son châssis d’origine. Il est également livré avec une quantité impressionnante de documentation, y compris un historique complet de propriété après 1955 qui inclut certains collectionneurs de haut niveau.
Cela ne veut pas dire que ce Vincent en particulier a vécu une vie charmée et choyée, et lorsque le fournisseur actuel a acheté le vélo au Japon en 2002, c’était certainement une affaire désespérée. Malgré ses numéros concordants, la moto était en grande partie démontée et avait clairement été maltraitée au moins une fois dans le passé avec plusieurs composants incorrects. Des efforts considérables ont été déployés pour la restauration du V1017, trop long pour être énuméré ici, mais soyez assurés qu’ils ont pris en compte chaque détail jusqu’au verre bombé correct de l’ampèremètre.
En utilisant une combinaison de pièces d’origine reconditionnées et de remplacements les plus précis disponibles, il faudrait l’expert Vincent le plus exigeant pour repérer les quelques détails qui diffèrent de la façon dont il a quitté l’usine en 1938.
Le propriétaire de la Rapide l’a surnommée « Grunter » après avoir terminé sa restauration en 2017, et après avoir parcouru 350 milles, il a commenté : « Il suffit de dire que la légende générée par ces machines a du mérite et de la substance. »
Cette superbe Vincent Serie-A Rapide est l’attraction vedette de la prochaine vente de printemps Stafford de Bonhams et traversera le quartier en tant que Lot 365 le 21 avril.
Images gracieuseté de Bonhams.
Quelques pépites d’un autre temps:
